Global sepak bola Indonesia berduka. Mantan gelandang legendaris pasukan nasional, Junaidi Abdillah, meninggal dunia pada Hari Sabtu (8/3/2025) siang WIB. Kabar duka ini menjadi kehilangan besar bagi sepak bola Tanah Air.
Menurut informasi, Junaidi menghembuskan napas terakhir dalam Rumah Sakit Pertamina Pusat (RSPP), Jakarta, sekitar pukul 13.00 WIB. Junaidi dikenal sebagai salah satu gelandang terbaik yang dimaksud pernah dimiliki Timnas Indonesia.
Lahir di tempat Mataram, Lombok, Nusa Tenggara Barat (NTB) pada 21 Februari 1948, Junaidi menimba ilmu sepak bola di tempat Diklat Salatiga. Pada tahun 1967, ia bergabung dengan Timnas Indonesia divisi junior bersatu Oyong Liza dan juga Sartono Anwar. Ketiganya berhasil menghadirkan regu melaju ke final Piala Asia Junior, meskipun harus puas menjadi runner-up pasca dikalahkan negeri Israel Junior.
Penampilan gemilang Junaidi membawanya ke pasukan senior Indonesia. Ia dengan segera mempersembahkan gelar kejuaraan juara King’s Cup 1968 di dalam Thailand lalu Piala Merdeka 1969 di area Malaysia. Catatan impresif ini mengantarkan Junaidi menjadi bagian dari pelatihan nasional jangka panjang di dalam bawah arahan pembimbing Wiel Coerver.
Selama pelatihan, Junaidi berkesempatan menghadapi tim-tim Eropa seperti Ajax Amsterdam serta Manchester United. Performa konsistennya menarik minat klub Belanda, Go Ahead Eagles, yang disampaikan secara langsung oleh Wiel Coerver. Namun, oleh sebab itu berbagai alasan, Junaidi tidaklah pernah hijrah ke Eropa. Ia tetap saja bersinar bersatu klub-klub lokal seperti Persija Ibukota Indonesia lalu Persebaya Surabaya.
Kepergian Junaidi Abdillah meninggalkan duka mendalam bagi dunia sepak bola Indonesia. Kontribusinya bagi pasukan nasional kemudian klub-klub yang dibelanya akan selalu dikenang. Semoga almarhum mendapat tempat terbaik pada sisi-Nya.
