Misteri Plesiosaurus Terungkap: Monster Loch Ness dengan Kulit ala Lumba-lumba kemudian Sisik Keras Komodo

JERMAN – Setelah 200 jt tahun, misteri tentang plesiosaurus, reptil laut prasejarah yang mana hidup di tempat lautan seluruh dunia antara 203 juga 66 jt tahun lalu, akhirnya mulai terkuak.

Studi terbaru menunjukkan bahwa makhluk ini mempunyai kombinasi unik: lapisan kulit halus dalam beberapa bagian tubuhnya dan juga sisik keras di dalam bagian lainnya.

Plesiosaurus: Ikon Prasejarah

Plesiosaurus, banyak disebut-sebut sebagai kandidat kuat monster Loch Ness, miliki empat sirip, ekor pendek, serta leher panjang.

Mereka sanggup mencapai panjang hingga 12 meter. Fosil tulang kemudian gigi merekan telah dilakukan ditemukan di area berbagai negara, termasuk kerangka lengkap berusia 183 jt tahun yang tersebut ditemukan di tempat endapan Posidonia Shale pada Jerman selatan.

Analisis pada 2020 mengungkapkan bahwa serpihan epidermis hewan ini juga mengambil bagian membatu – satu bagian dari ekor, lalu satu lagi dari tepi belakang sirip depan kanan.

Penelitian Mendalam pada Kulit yang Membatu

Dalam studi terbaru yang tersebut dipimpin oleh Lund University, Swedia, berbagai teknik digunakan untuk meneliti lebih banyak dekat dermis yang membatu tersebut.

Hasilnya menunjukkan bahwa lapisan kulit pada bagian ekor halus kemudian ramping, mirip dengan lapisan kulit reptil laut prasejarah lainnya seperti ichthyosaurus. Namun, lapisan kulit di dalam tepi sirip terdiri dari struktur segitiga kecil yang digunakan mirip dengan sisik reptil modern. Sisik ini diduga memiliki dua fungsi utama.

Dua Fungsi Sisik pada Sirip

Pertama, dengan menjaga tepi belakang sirip tetap saja kaku, sisik-sisik ini dapat meningkatkan efisiensi hidrodinamik pada waktu reptil berenang di dalam di air. Jika tepi yang dimaksud terlalu lunak lalu lentur, energi otot akan terbuang ketika beriak di area setiap ayunan sirip.

Kedua, sisik keras ini kemungkinan besar membantu plesiosaurus mempertahankan traksi dan juga menghindari cedera ketika merek “berjalan di tempat dasar laut” sambil mencari makan moluska yang digunakan hidup pada dasar laut. Studi sebelumnya tentang isi perut plesiosaurus yang mana membatu memang sebenarnya menunjukkan bahwa merek memakan – setidaknya sebagian – mangsa semacam itu.

“Temuan kami membantu kami menciptakan rekonstruksi hidup plesiosaurus yang tersebut lebih banyak akurat, sesuatu yang dimaksud sangat sulit sejak pertama kali dipelajari lebih besar dari 200 tahun lalu,” kata Miguel Marx, siswa PhD dan juga penulis utama studi tersebut.

“Selain itu, fosil Jerman yang tersebut terpelihara dengan baik benar-benar menyoroti peluang jaringan lunak pada memberikan wawasan berharga tentang biologi hewan-hewan yang digunakan sudah lama punah ini.”

Makalah tentang penelitian ini – yang juga melibatkan ilmuwan dari Uppsala University, RISE (Research Institutes of Sweden), Naturkunde-Museum Bielefeld, kemudian Urwelt-Museum Hauff – baru-baru ini diterbitkan pada jurnal CurrentBiology.