Penunjukan Patrick Kluivert sebagai pembimbing baru Timnas Indonesia menggantikan Shin Tae-yong bukanlah kebijakan mendadak. Dalam wawancaranya dengan media Belanda De Telegraaf, Kluivert mengungkapkan bahwa dirinya sudah pernah menjalin komunikasi dengan Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, sejak acara Piala Asia 2023 awal tahun 2024.
“Kami berbicara dengan ketua asosiasi sepak bola PSSI, Erick Thohir, serta kami terus berhubungan sejak ketika itu,” ujar Kluivert.
Namun, ia menegaskan bahwa rapat yang dimaksud tidaklah segera mengkaji kemungkinan dirinya menjadi ahli Timnas Indonesia. Pada ketika itu, skuad Garuda masih dilatih oleh Shin Tae-yong , yang digunakan berhasil menghadirkan Indonesia ke fase 16 besar Piala Asia untuk pertama kalinya.
“Itu cuma perbincangan singkat. Kami tidaklah membicarakan kedudukan instruktur lantaran Indonesia telah mempunyai pembimbing yang dimaksud sangat bagus pada diri Shin Tae-yong,” tambah mantan pemain Barcelona lalu timnas Belanda tersebut.
Pernyataan Kluivert ini mengindikasikan bahwa PSSI telah dilakukan melakukan perencanaan matang sebelum menunjuk ahli baru. Keputusan untuk memberhentikan Shin Tae-yong yang digunakan telah lima tahun menangani Timnas Indonesia pun tampaknya bukanlah kebijakan ujug-ujug.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir disebut-sebut telah lama mengidentifikasi Kluivert sebagai kandidat potensial sejak lama. Kluivert sendiri mengapresiasi fondasi kuat yang telah lama dibangun oleh pendahulunya.
“Sebagian besar berkat Shin Tae-yong, prospek Indonesia untuk lolos ke Piala Bumi semakin besar,” puji Kluivert.
Kini, Patrick Kluivert resmi memegang kendali Timnas Indonesia dengan kontrak dua tahun hingga 2027. Target utama yang mana diberikan kepadanya adalah menyebabkan Indonesia lolos ke Piala Bumi 2026, sebuah impian yang mana belum pernah terwujud.
Di putaran ketiga Kualifikasi Piala Global 2026, Indonesia berada pada Grup C sama-sama Jepang, Australia, serta Bahrain. Dalam dua laga penting pada Maret mendatang, Timnas akan menghadapi Australia (20/3/2025) serta Bahrain (25/3/2025).
“Ini adalah tantangan besar, tetapi juga potensi yang digunakan luar biasa. Indonesia mempunyai hampir 300 jt penduduk yang digunakan mencintai sepak bola. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menyebabkan merekan ke Piala Dunia,” ujar Kluivert.
PSSI sudah mengumumkan Kluivert akan dibantu oleh dua asisten jika Belanda, Alex Pastoor lalu Denny Landzaat, dan juga dua ahli lokal Indonesia. Persiapan Kluivert diharapkan segera dimulai ketika ia tiba dalam Indonesia pada Hari Sabtu (11/1/2025).
Meski tantangan besar menanti, komunikasi panjang antara Kluivert kemudian Erick Thohir menunjukkan bahwa proses transisi ini dijalankan dengan penuh perhitungan. Dengan pengalaman Kluivert kemudian fondasi yang mana ditinggalkan Shin Tae-yong, umum sepak bola Indonesia sekarang menantikan langkah baru pada perjalanan Timnas menuju panggung dunia.
