Jai Opetaia kembali mencuri perhatian dunia tinju dengan kemenangan KO spektakuler di tempat ronde keempat melawan David Nyika pada Rabu (8/1/2025). Dengan mempertahankan peringkat juara dunia kelas penjelajah IBF, Opetaia sekarang dihadapkan pada sebagian opsi menarik untuk langkah berikutnya di kariernya. Berikut tiga lawan potensial yang mana berpeluang menghadapi Opetaia dalam ring.
1. Gilberto “Zurdo” Ramirez
Nama pertama yang dimaksud muncul adalah Gilberto “Zurdo” Ramirez, juara WBA lalu WBO kelas penjelajah. Ramirez baru hanya mengukuhkan statusnya di tempat kancah tinju dunia setelahnya mengalahkan Chris Billam-Smith pada November 2024 untuk merebut gelar kejuaraan WBO.
Pertarungan antara Opetaia juga Ramirez dianggap sebagai langkah logis berikutnya, mengingat Opetaia memiliki ambisi besar untuk menyatukan seluruh peringkat di tempat divisinya. Dengan His Excellency Turki Alalshikh yang digunakan disebut membantu duel ini, kemungkinan laga unifikasi ini mampu terwujud pada Mei mendatang.
Opetaia sendiri sudah ada terang-terangan menantang Ramirez. Jika laga ini terwujud, akan menjadi pertarungan sengit antara dua raja kelas penjelajah yang mana sama-sama mempunyai gaya bertarung agresif.
2. Oleksandr Usyk
Opsi lainnya yang mana menarik adalah pertarungan melawan Oleksandr Usyk, juara dunia kelas berat yang sebelumnya menjadi juara tak terbantahkan pada kelas penjelajah. Usyk disebut-sebut sedang mempertimbangkan kembali turun ke kelas penjelajah, serta jikalau itu terjadi, Opetaia adalah lawan yang digunakan paling masuk akal.
Promotor Eddie Hearn bahkan menggambarkan peluang duel ini sebagai “klasik sepanjang masa.” Menurut Hearn, Opetaia memiliki kemampuan untuk memberi tantangan penting bagi Usyk, yang dimaksud dikenal sebagai salah satu petinju terbaik sepanjang masa.
Meski potensi laga ini masih terpencil di tempat depan, kombinasi kemampuan teknis Usyk kemudian kekuatan Opetaia membuatnya menjadi salah satu duel paling ditunggu di tempat dunia tinju.
3. Badou Jack
Nama terakhir adalah Badou Jack, pemegang sabuk juara dunia WBC kelas penjelajah. Meski popularitas Jack sedikit meredup sejak merebut peringkat dari Ilunga Junior Makabu pada Februari 2023, pertarungan melawan Opetaia bisa saja menjadi momen kebangkitannya.
Jack, dengan pengalaman panjang di tempat ring, adalah petarung yang digunakan tak mampu diremehkan. Jika motivasi untuk menjadi juara bersatu cukup besar, duel ini dapat menjadi salah satu opsi menarik bagi kedua belah pihak.
Ke Mana Langkah Opetaia Selanjutnya?
Dengan kemenangan brutal berhadapan dengan Nyika, Opetaia telah dilakukan mengukuhkan dirinya sebagai salah satu petinju terbaik di area kelasnya. Hasrat untuk menyatukan penghargaan serta bertarung di area panggung terbesar terus membayangi langkahnya. Apakah ia akan memilih Ramirez, Usyk, atau Jack, satu hal yang dimaksud pasti: masa depan Opetaia di tempat dunia tinju sangat cerah dan juga penuh prospek besar.
Siapa pun lawan berikutnya, penggemar tinju dunia tak sabar menanti aksi Opetaia di area berhadapan dengan ring lagi.
