Dari Bek Kanan Jadi Jantung Permainan, Transformasi Joey Pelupessy di tempat Tangan Patrick Kluivert!
Solidnya permainan Timnas Indonesia pada waktu menaklukkan Bahrain pada lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia tak lepas dari performa apik para pemain pada berbagai lini. Salah satu nama yang tersebut mencuri perhatian adalah Joey Pelupessy, gelandang yang dimaksud dengan segera menjadi andalan di tempat lini sedang Skuad Garuda.
Setelah tak mendapat kesempatan bermain ketika menghadapi Australia, Patrick Kluivert secara mengejutkan memberikan debut sebagai starter untuk Pelupessy kala Timnas Indonesia menjamu Bahrain. Kepercayaan sang pembimbing dibayar tuntas oleh gelandang berusia 31 tahun tersebut.
Berduet dengan Tom Haye di tempat jantung lini tengah, Pelupessy tampil lugas juga efektif. Ia berhasil menjalankan peran box-to-box, terlibat pada mengalirkan bola dari lini belakang ke lini depan, sekaligus sigap memperkokoh pertahanan Timnas Indonesia dari gempuran pemain Bahrain.
Performa impresif Pelupessy tak luput dari pujian sang pelatih, Patrick Kluivert. Ia mengaku senang meninjau pemain yang tersebut sudah ada dikenalnya sejak lama itu mampu menjalankan tugasnya dengan sangat baik di dalam sikap yang tepat.
Kedekatan keduanya pada waktu bekerja sejenis di tempat FC Twente diyakini menjadi salah satu faktor kunci pada pemahaman taktik pada lapangan. “Joey sangat bagus, saya sudah ada familiar dengan beliau sejak 2011 di tempat Twente, saya tahu kualitasnya. Dia melakukan tugas dengan sangat bagus. Saya rasa di area kedudukan ini, beliau bagus,” ujar Kluivert.
Kluivert bahkan mengungkapkan sejarah perjalanannya sama-sama Pelupessy pada dunia sepak bola. Awalnya, sang gelandang bermain sebagai bek kanan. Namun, Kluivert mengawasi prospek tambahan besar pada lini sedang dan juga mengubah posisinya menjadi pemain nomor 6, sebuah kebijakan yang terbukti membuahkan hasil positif.
“Sebenarnya dulu beliau bermain sebagai bek kanan, tapi saya ubah posisinya dulu ke pemain nomor 6,” tuturnya.
Lebih lanjut, Kluivert mengaku tak menyangka akan kembali bekerja identik dengan Pelupessy dalam Timnas Indonesia. Ia pun menyampaikan kebanggaannya berhadapan dengan pilihan pemain klub Lommel S.K. itu untuk membela panji Merah Putih.
Kluivert menegaskan komitmennya untuk terus berjuang bersatu Pelupessy dan juga seluruh skuad Garuda demi meraih hasil terbaik di area kancah internasional. “Saya sangat bangga pada ia dikarenakan ia memilih untuk membela Indonesia. Dia sangat bangga juga bisa jadi mewakili negara ini. Dan ini baru awal bagi kami,” pungkas Kluivert dengan optimisme tinggi.
