Turnamen Piala AFF 2024 semakin dekat, akan diselenggarakan 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025. Han harapan rakyat Indonesia kembali tertuju pada Timnas Garuda yang mana berada dalam mempersiapkan diri untuk berlaga pada kompetisi bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Perjalanan panjang Indonesia di tempat Piala AFF telah lama dimulai sejak edisi perdana pada 1996, yang kala itu masih bernama Piala Tiger. Namun, hingga kini, peringkat juara masih menjadi impian yang belum terwujud.
Sejak pertama kali mengikuti Piala AFF pada 1996, Timnas Indonesia telah dilakukan mencatatkan berbagai prestasi signifikan, walau belum pecah telur. Berikut perjalanan prestasi Timnas Indonesia:
1996: Peringkat keempat
1998: Peringkat ketiga
2000, 2002, 2004, 2010, 2016, 2020: Runner-up
2008, 2022: Semifinalis
Pada edisi perdana tahun 1996 di dalam Singapura, Timnas Indonesia yang digunakan ketika itu dilatih oleh Danurwindo mengakibatkan sederet bintang lokal seperti Kurniawan Dwi Yulianto, Peri Sandria, serta Eri Irianto. Dalam fase grup, Garuda tampil perkasa dengan mencatatkan kemenangan besar berhadapan dengan Laos (5-1), Kamboja (3-0), kemudian Myanmar (6-1), dan juga bermain imbang melawan Vietnam (1-1). Sayangnya, performa yang disebutkan tidak ada berlanjut di tempat putaran semifinal, di tempat mana Indonesia harus menyerah dari Negara Malaysia (1-3) serta kalah pada perebutan tempat ketiga melawan Vietnam (2-3).
Meski belaka menempati peringkat keempat, Kurniawan Dwi Yulianto mencuri perhatian dengan menjadi topskor turnamen. Striker muda itu mencetak total empat gol, menunjukkan bakat besar yang dimaksud menjadi salah satu sorotan utama turnamen.
Memasuki Piala AFF 2024, Timnas Indonesia tergabung di Grup B sama-sama Vietnam, Filipina, Myanmar, lalu Laos. Berbeda dengan edisi sebelumnya, kali ini skuad Merah Putih diperkuat mayoritas pemain muda U-22 yang diasah melalui pemusatan latihan di area Bali. Di bawah asuhan Shin Tae-yong, Garuda diharapkan mampu menampilkan performa gemilang kemudian akhirnya mematahkan kutukan tanpa gelar.
Pertandingan perdana Indonesia dijadwalkan pada 9 Desember 2024 melawan Myanmar. Dengan persiapan matang, semangat muda, dan juga dukungan penuh dari masyarakat, Timnas Indonesia berpotensi mencetak sejarah dalam turnamen ini.
Meski kerap menjadi runner-up, perjalanan panjang Indonesia pada Piala AFF adalah bukti dedikasi juga semangat juang tanpa henti. Piala AFF 2024 menjadi peluang untuk membalikkan sejarah kemudian menyebabkan pulang gelar kejuaraan juara yang dimaksud telah terjadi dinanti selama hampir tiga dekade. Dengan persiapan matang dan juga determinasi tinggi, akankah Garuda terbang tinggi di area Asia Tenggara? Kita nantikan perjuangan mereka!
