Zhilei Zhang akan bertarung melawan Agit Kabayel untuk berkompetisi merebut penghargaan Interim kelas berat WBC , yang digunakan menjadi pintu bagi Anthony Joshua untuk kembali ke puncak dunia tinju. Presiden WBC, Mauricio Sulaiman, memverifikasi bahwa pemenang laga ini akan berpeluang besar bertarung melawan pemegang peringkat penuh WBC atau menjadi bagian dari pertarungan kelas dunia lainnya.
Zhang, petinju veteran dengan syarat China, kembali mencuri perhatian pasca menundukkan mantan juara dunia WBC, Deontay Wilder , pada Juni lalu. Sebelumnya, Zhang sempat memegang gelar kejuaraan Interim WBO sebelum kehilangan sabuk yang dimaksud dalam tangan Joseph Parker. Namun, kebangkitan Zhang menempatkannya kembali di tempat kuat di dalam peta tinju kelas berat.
Sementara itu, Kabayel, petinju tak terkalahkan jika Jerman, mencatatkan kemenangan impresif menghadapi Frank Sanchez dan juga Arslanbek Makhmudov di dua pertarungan terakhirnya. Dengan rekor bersih tanpa kekalahan, Kabayel dianggap sebagai lawan tangguh yang digunakan siap mengguncang divisi kelas berat.
Mauricio Sulaiman menegaskan bahwa pertarungan Zhang vs Kabayel disetujui untuk menjaga kesempatan kompetisi pada divisi kelas berat. “Kami ingin meyakinkan bahwa petinju terbaik tetap saja terlibat serta memberikan pertarungan terbaik terhadap penggemar,” kata Sulaiman.
Ia juga menjelaskan bahwa tiada akan ada penantang wajib dengan segera bagi pemenang pertarungan ulang Oleksandr Usyk vs Tyson Fury pada 21 Desember. Hal ini bertujuan memberikan ruang bagi kemungkinan trilogi Usyk-Fury atau laga lain yang sejenis besar, seperti pertarungan dengan pemegang gelar kejuaraan IBF, Daniel Dubois.
Pertarungan Zhang vs Kabayel juga membuka potensi bagi Anthony Joshua untuk kembali ke panggung besar tinju dunia. Mantan juara dunia yang tersebut pada saat ini berada di area peringkat keenam WBC ini masih menjadi nama besar di tempat divisi kelas berat walaupun kalah dari Daniel Dubois pada September lalu.
“Anthony Joshua sepenuhnya memenuhi persyaratan untuk menantang pemenang Zhang vs Kabayel,” ujar Sulaiman. “Ini adalah potensi besar untuk terus menghadirkan pertarungan-pertarungan besar di tempat masa depan.”
Dengan pertarungan ulang Usyk vs Fury di dalam depan mata, laga Zhang vs Kabayel menjadi langkah strategis untuk menjaga dinamika divisi kelas berat. Pemenang laga ini tidaklah hanya sekali berpeluang menghadapi pemegang gelar kejuaraan penuh WBC, tetapi juga bisa jadi menjadi batu loncatan bagi Joshua untuk merebut kembali kejayaannya.
Divisi kelas berat terus memanas, dengan nama-nama besar yang siap memberikan pertarungan terbaik bagi penggemar tinju dalam seluruh dunia. Akankah Zhang mengukuhkan kebangkitannya, atau Kabayel yang tersebut melanjutkan rekor tak terkalahkannya? Jawabannya akan segera terungkap.
