LONDON – Liverpool mengakhiri tahun 2024 dengan kemenangan gemilang usai membantai West Ham United 5-0 pada lanjutan pekan ke-19 Premier League di area London Stadium, Awal Minggu (30/12/2024) dini hari WIB. Tak cuma menghadirkan timnya unggul delapan poin dalam puncak klasemen, Mohamed Salah juga mengukir sejarah dengan rekor istimewa.
Liverpool tampil dominan sejak awal laga. Luis Diaz membuka keunggulan pada menit ke-30, memanfaatkan bola liar di tempat kotak penalti. Cody Gakpo menggandakan skor sembilan menit kemudian lewat umpan akurat Salah, sebelum bintang Mesir itu mencetak gol ketiga di tempat penghujung sesi pertama dengan tendangan kaki kiri ke tiang dekat.
Di sesi kedua, Trent Alexander-Arnold menambah derita West Ham lewat tembakan dari luar kotak penalti pada menit ke-53. Gol penutup lahir dari aksi Diogo Jota dalam menit ke-83, yang dimaksud sukses memanfaatkan assist kedua Salah dalam pertandingan ini.
Bintang Liverpool, Mohamed Salah, mencatatkan rekor sebagai pemain pertama di sejarah Premier League yang mampu mencetak satu gol kemudian satu assist pada delapan pertandingan pada satu musim. Tak hanya sekali itu, ia juga mengoleksi 23 assist sepanjang tahun 2024 pada semua kompetisi, menjadikannya pemain Liverpool dengan jumlah keseluruhan assist terbanyak pada satu tahun kalender.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, tak segan memuji performa Salah. “Melihat statistik Mo, sulit untuk membantah bahwa ia adalah salah satu pemain terbaik di tempat dunia ketika ini. Dia berada di dalam puncak permainannya, kemudian kami berharap ia bisa jadi terus seperti ini,” ujar Slot.
Pelatih West Ham, Julen Lopetegui, mengakui superioritas Liverpool. “Kami kalah dari kelompok terbaik di tempat Premier League. Babak pertama praktis sudah ada mengakhiri pertandingan ini. Kami memohonkan maaf terhadap para penggemar kemudian harus segera bangkit,” kata Lopetegui.
Sementara itu, Liverpool semakin nyaman di area puncak klasemen dengan selisih delapan poin dari pesaing terdekat. Kejayaan telak ini sekaligus menjadi penegasan dominasi The Reds pada perburuan penghargaan Premier League musim ini.
Liverpool sekarang ini menjadi pasukan yang mana patut ditakuti dalam semua kompetisi. Dengan Mohamed Salah terus bersinar, trofi Premier League tampak semakin dekat dalam genggaman The Reds.
