Joel Veltman, bek andalan Brighton & Hove Albion, mengungkapkan ketertarikannya untuk membela Timnas Indonesia meskipun sebelumnya sudah membela Belanda di area turnamen Piala Bumi lalu Euro. Pemain berusia 33 tahun ini diketahui mempunyai darah keturunan Indonesia dari neneknya.
Nama Veltman kembali menjadi perbincangan setelahnya sebuah wawancara lamanya sama-sama Ajax Amsterdam kembali viral. Dalam wawancara tersebut, ia mengakui miliki darah Indonesia dari garis keturunan ibunya. Seiring dengan maraknya naturalisasi pemain keturunan oleh PSSI, Veltman pun menjadi salah satu nama yang dimaksud dipertimbangkan oleh netizen Indonesia.
Bek yang tersebut sudah mencatatkan 28 penampilan dengan Timnas Belanda itu mengaku semakin tertarik untuk membela Indonesia pasca mendapatkan dorongan dari para penggemar di area media sosial.
“Saya meninjau tulisan ‘Ayo bela Indonesia’ setiap hari. Kadang saya harus melihatnya lebih banyak jauh,” ujar Veltman untuk Voetbal Primeur.
Meski demikian, ia belum melakukan konfirmasi apakah masih mempunyai potensi untuk beralih membela Timnas Indonesia. Peraturan FIFA memungkinkan pribadi pemain berpindah federasi apabila tiada bermain di pertandingan internasional resmi selama tiga tahun. Veltman terakhir kali bermain untuk Timnas Belanda pada 2021, sehingga secara regulasi masih mempunyai kesempatan untuk berganti timnas.
“Saya belum pernah menyelidiki apakah saya masih mampu bermain untuk Indonesia, tetapi saya bukan mengesampingkannya. Mungkin saya harus menyelidikinya sendiri. Banyak pemain Belanda yang digunakan telah menempuh jalan ini, seperti Kevin Diks kemudian Eliano Reijnders,” tambahnya.
Lebih lanjut, Veltman juga mengungkapkan bahwa ia terus mengikuti perkembangan Timnas Indonesia serta bahkan bertanya terhadap rekan-rekannya mengenai sepak bola di area Indonesia.
“Tentu saya mengikuti perkembangan Timnas Indonesia. Patrick Kluivert ada di area sana ketika ini,” ucapnya.
Ketertarikan Veltman juga dipengaruhi oleh rekan setimnya di area Brighton, Kaoru Mitoma. Pemain jika Jepun itu sempat berhadapan dengan Timnas Indonesia dalam Kualifikasi Piala Planet 2026 dan juga memberikan pujian untuk skuad Garuda.
“Saya baru hanya berbicara dengan Kaoru Mitoma yang tersebut bermain melawan Indonesia dalam kualifikasi. Ia memuji Indonesia. Indonesia ada pada darah saya, lalu itu akan menimbulkan saya bangga (jika) bermain untuk negara ini,” ujar Veltman.
Pernyataan Veltman tentu menjadi angin segar bagi Timnas Indonesia yang tersebut sedang gencar mencari pemain keturunan untuk meningkatkan kekuatan skuad. Jika peraturan FIFA memungkinkan, bukanlah tidaklah mungkin saja Veltman akan menjadi tambahan berharga bagi lini belakang Timnas Indonesia pada masa mendatang.
